¿Qué cambia en el cerebro después de la ayahuasca? Lo que ya vio la ciencia

Quienes ya tomaron ayahuasca suelen contar lo mismo: al día siguiente, algo quedó distinto. La cabeza más quieta, el corazón más abierto, unas ganas de mirar la vida con menos prisa y menos exigencia. Durante mucho tiempo, eso quedó solo en la palabra de quien lo vivió. Ahora la ciencia empezó a mirar ese “después”.

Los investigadores incluso le pusieron nombre: after-glow, que se puede traducir como “el brillo que queda”. Es el período que viene después del efecto más fuerte de la medicina, cuando la ceremonia ya terminó, pero algo continúa.

El estudio

En 2017, un equipo de investigación acompañó a 16 personas voluntarias sanas que tomaron ayahuasca. Antes de la experiencia y hasta 24 horas después, se hicieron resonancias magnéticas, para ver el cerebro por dentro. También respondieron cuestionarios sobre atención plena, que es la capacidad de observar lo que sentimos y pensamos sin quedarnos atrapados ni criticarnos. Uno de los puntos de ese cuestionario se llama “no juzgar”: cuánto logra la persona mirarse sin condenarse.

Lo que apareció en el cerebro

Los exámenes mostraron dos cosas.

La primera fue química. En una región llamada corteza cingulada posterior, que forma parte de la red que se activa cuando la mente divaga, piensa en sí misma y repasa la vida, bajaron los niveles de glutamato, una sustancia que mantiene a las neuronas en actividad.

La segunda fue de conexión. Aumentó la comunicación entre la corteza cingulada posterior y la anterior, y también entre la anterior y un área del lóbulo temporal derecho, ligada a la memoria y a las emociones.

¿Y qué cambió eso en la persona?

Esta es la parte que más me llama la atención. Los cambios en el cerebro no quedaron sueltos. Cuanto más bajó el glutamato, más alto fue el puntaje de la persona en no juzgar. Y cuanto más fuerte se volvió la conexión de la corteza anterior con el lóbulo temporal, mayor fue su autocompasión, que es tratarse con la misma gentileza con la que trataríamos a alguien querido.

Y hay más: dos meses después, lo que los exámenes mostraron justo después de la ceremonia ayudó a anticipar quién juzgaba menos. Es decir, el brillo no pareció cosa de un solo día.

Cómo leer este resultado con los pies en la tierra

Fue un estudio pequeño, con 16 personas, sin grupo de comparación. Muestra que dos cosas aparecen juntas, lo que cambió en el cerebro y lo que cambió en la persona, pero no prueba que una haya causado la otra. Y no fue un estudio con pacientes: participaron personas sanas.

Aun así, es una señal hermosa. Lo que las personas dicen sentir por dentro, más liviandad y menos autoexigencia, tiene un correlato que la ciencia logra ver desde afuera.

Lo que enseña la Chamana MahaGi Wahbe sobre esto

Cuando leí este estudio, me acordé enseguida de una enseñanza de la Chamana MahaGi Wahbe sobre el perdón. Ella dice:

Muchas veces, somos nuestros críticos más severos.

El autoperdón no es un acto de debilidad, sino de valentía y autocompasión.

La ciencia llama autocompasión a lo que MahaGi llama autoperdón. Son palabras distintas para un camino parecido: dejar de ser nuestro crítico más severo y empezar a mirarnos con más gentileza. Y fíjate que el estudio vio aparecer justamente eso, el no juzgar y la autocompasión, en las personas que pasaron por la experiencia.

Qué tiene que ver esto con nuestra casa

Para nosotros, nada de esto cambia lo esencial: todo con amor y nada sin amor, y la responsabilidad en primer lugar. La medicina es seria, y cada persona tiene su historia, su salud y su momento. Si tienes dudas sobre si puedes o no tomar la medicina, ponte en contacto con nuestro equipo. El camino de la transformación siempre existe, y preferimos que se recorra con cuidado.